Известный хоккейный обозреватель Алексей Шевченко считает, что Континентальная хоккейная лига должна принять важное решение и существенно сократить количество команд, участвующих в плей-офф. По его мнению, в нынешней ситуации во второй этап турнира должны проходить всего по четыре лучшие команды из каждой конференции. Это позволит значительно увеличить интригу регулярного чемпионата.
Шевченко убежден, что только такой подход спасет предстоящий регулярный сезон от превращения в формальность. Уже сейчас, по его словам, практически все участники плей-офф на Западе и Востоке формально определены. Наблюдать семь месяцев за борьбой за восьмое место, которое, скорее всего, приведет к вылету в первом раунде со счетом 0-4 от победителя конференции, не имеет никакого смысла.
Автор подчеркивает, что у его предложения нет недостатков. Каждый матч и каждая игра превратятся в настоящую битву. В текущей ситуации на попадание в первую четверку в обеих конференциях претендуют шесть-семь команд, и даже игры с потенциальными аутсайдерами станут «на вес золота». Он опровергает мнение о том, что фавориты быстро оторвутся, и турнир для них станет неинтересным, приводя в пример прошлогодний «Локомотив», который не «развалился» от своего лидерства.
Алексей Шевченко также ставит под сомнение очевидность текущих фаворитов. Он упоминает «Авангард», куда приходят игроки с понижением зарплаты, интересуется системой тренера Ги Буше и отмечает, что клубы, практикующие подобную селекцию, нечасто добиваются больших побед. Подчеркивает хорошее усиление «Автомобилиста» и предполагает, что «Ак Барс» и «Металлург» еще могут преподнести сюрпризы до начала сезона.
На Востоке, помимо уже названных, серьезную интригу создают «Трактор», «Салават Юлаев», «Сибирь» и «Адмирал», а также «Нефтехимик» под руководством Игоря Гришина. Все эти команды способны бороться за высокие места. По мнению Шевченко, «Барыс» и «Амур» при любой схеме, скорее всего, останутся внизу таблицы, хотя насчет хабаровчан есть некоторая неопределенность, если им удастся найти хорошего вратаря.
Джош Ливо, Никита Гусев, Евгений Кузнецов. Время интриги в КХЛ.
На Западе, куда может быть переведена «Лада», также развернется напряженная борьба за попадание в четверку лучших. При текущем формате с восемью участниками плей-офф и наличием в конференции команд вроде «Куньлунь Ред Стар» и «Сочи», реальной интриги в сезоне не будет. Вопросы «посева» и премиальных для игроков становятся второстепенными, тем более что во многих клубах премии отсутствуют.
Стычка хоккеистов «Спартака» и «Северстали».
Шевченко категорически против любых альтернативных форматов, таких как плей-ин, или предоставления лидерам конференции дополнительной паузы. Он считает, что такие схемы лишь усугубляют формальность регулярного чемпионата, а пауза может навредить командам-лидерам.
Автор отмечает, что даже кардинальное изменение календаря может не потребоваться. Либо нужно растянуть регулярный чемпионат по срокам, чтобы у команд было меньше матчей в месяц и не проводилось по 6-8 встреч в один день. Либо увеличить продолжительность самого плей-офф, сократив количество ежедневных игр. По мнению Шевченко, КХЛ должна быть заинтересована в более долгом плей-офф, который клубы смогут активнее продвигать. Он критикует текущую ситуацию, когда после старта матчей на вылет «жизнь словно замирает», и призывает клубы активнее заниматься рекламой игр, а не полагаться только на государственное финансирование. Впрочем, это уже частности.
Сергей Зубов, Михаил Кравец и Павел Десятков.
Самое главное — сделать регулярный чемпионат интересным. Никакие заявления руководства лиги о «невиданной» борьбе за попадание в плей-офф не смогут убедить болельщиков. В прошлом сезоне реальных сенсаций среди участников плей-офф на Западе не было вовсе, а на Востоке — лишь одна, и та весьма условная (перестановка «Сибири» и «Нефтехимика»). Проводить шесть месяцев регулярного сезона ради такого исхода — бессмысленно.
Изменение формата плей-офф, по которому туда будут попадать только по четыре команды из каждой конференции, как это было когда-то в Суперлиге, немедленно преобразит чемпионат.
Вернуться к формату с большим числом участников, по мнению Шевченко, можно будет только тогда, когда в лиге будет около 30 равных по силе команд. Регламент КХЛ — это документ, который очень легко менять, даже по ходу сезона. В качестве примера он приводит ситуацию с допуском «Витязя» до участия в апреле и его последующим прекращением существования до старта чемпионата.
* Мнение автора может не совпадать с позицией редакции.
Захар Волжин