Как бы невероятно это ни звучало, добро пожаловать на неделю боя Айка Ибеабучи.
Да, вы не ослышались. Ибеабучи, один из ведущих тяжеловесов конца 1990-х годов, не выходил на ринг с марта 1999 года, когда он практически «обезглавил» Криса Берда. Теперь 52-летний спортсмен должен совершить долгожданное возвращение в эту субботу на стадионе Теслим Балогун в Лагосе, где его соперником станет Идрис «Финито» Афинни.
В сопровождении многочисленных съемочных групп Айк Ибеабучи прибыл в Лагос в понедельник вечером. Он был депортирован в родную Нигерию в 2021 году после отбытия 16-летнего тюремного срока за нападение с нанесением тяжких телесных повреждений и попытку сексуального насилия, а затем снова оказался в тюрьме за нарушение условий досрочного освобождения.
Несмотря на то, что он не участвовал в профессиональных боях более 26 лет, Айк уверенно заявил журналистам на пресс-конференции на этой неделе: «Я рад показать своей родине, на что я способен. Долгий перерыв ничего не значит. Я тренировался и готов доказать это 23 августа».
Поединок Ибеабучи-Афинни вызвал примерно равные доли недоверия, отвращения и интриги. Однако Мийен Акири из Prizefighting.tv, новой промоутерской компании, организовавшей бой, заявил в интервью: «Это самое масштабное боксерское событие в истории Нигерии, и эти двое парней будут бороться за свою жизнь. Так что это будет очень опасный бой для них обоих».
«Это по-настоящему историческое событие, знаменующее долгожданное возвращение Айка «Президента» Ибеабучи на ринг после более чем 26-летнего перерыва. Для него это возвращение домой. Поклонники могут ожидать увидеть решительного и сосредоточенного Ибеабучи. Его оппонент, Идрис «Финито» Афинни, — грозный боец, который будет стремиться заявить о себе. Это не просто возвращение; это столкновение между легендой бокса и голодным, опасным конкурентом. Победитель станет самым прославленным бойцом в Нигерии».
«Большинство людей думают, что Айк просто пройдет сквозь Идриса. Но те, кто знает Идриса, понимают, что это крайне маловероятно. Да, Айк — звезда, но Идрис может стать тем, кто испортит праздник. Если Идрис победит, его жизнь полностью изменится в финансовом плане. Идрис — очень набожный человек; когда он получил известие о том, что его выбрали в качестве претендента на бой с Айком, он отправился в специальный религиозный молитвенный лагерь на два дня, чтобы помолиться. Этот человек будет опасен. Хотя Айк не выходил на ринг 26 лет, на его спине огромная мишень».
Изначально Ибеабучи должен был сразиться с британцем Дэнни Уильямсом, но тот снялся из-за травмы. Акири подробно объяснил причины отказа: «Все медицинские обследования Дэнни, включая МРТ, были чистыми. Дэнни усердно тренировался к этому бою, возможно, даже слишком усердно, потому что получил травму во время тренировки».
«Могу сказать вам, [Дэнни] абсолютно точно тренировался, чтобы нокаутировать Айка… Идрис планирует то же самое. Идрис сказал мне, что если он выиграет этот бой, он станет «тем самым» человеком. И он хочет им стать. Так что фанатам следует ожидать очень тяжелого боя».
«Идрис — чемпион в полутяжелом весе и нокаутер. Восемьдесят три процента его побед приходятся на нокауты. Айк — всемирно известный боец. Если Идрис победит Айка, весь его мир изменится в финансовом плане. Победа над Айком позволит ему стать очень богатым человеком в Нигерии. Он станет «тем самым» человеком. Он будет бороться за изменение своей жизни, что делает его очень опасным».
Столкнувшись с обвинениями в том, что Ибеабучи не должен драться в таком почтенном возрасте, Акири возразил: «Если человек здоров, независимо от возраста, и проходит все медицинские тесты, Prizefighting.tv считает, что он должен иметь возможность искупить свою вину. Каждый имеет право преследовать свою мечту, независимо от его или ее возраста».
Затем Акири сослался на слова бывшего президента Теодора Рузвельта — кстати, большого поклонника бокса — в поддержку своей точки зрения:
«Не критик имеет значение; не тот, кто указывает, как споткнулся сильный человек, или где тот, кто совершает поступки, мог бы сделать их лучше. Заслуга принадлежит тому, кто действительно находится на арене, чье лицо испорчено пылью, потом и кровью; кто доблестно борется; кто ошибается, кто снова и снова терпит неудачу, потому что нет усилий без ошибок и недостатков; но кто действительно стремится совершать поступки; кто знает великие энтузиазмы, великую преданность; кто тратит себя на достойное дело; кто в лучшем случае в конце концов познает триумф высокого достижения, а в худшем, если терпит неудачу, по крайней мере терпит неудачу, смело дерзая, так что его место никогда не будет среди тех холодных и робких душ, которые не знают ни победы, ни поражения».
Короче говоря, Акири заключил, вернувшись к своим словам, а не к словам Рузвельта: «Человек должен за чем-то гнаться, даже если это всего лишь кролик».
Кролики? Рузвельт? 52-летний мужчина, который настаивает на том, что все еще может стать чемпионом мира в тяжелом весе?
Да, только неделя боя Айка Ибеабучи могла быть такой сюрреалистичной.
Захар Волжин