Когда бывший топ-тяжеловес Айк Ибеабучи вышел из тюрьмы в 2015 году после 16 лет заключения, он сказал мне: «Я не знаю, свободен ли я еще. Я не почувствую себя свободным, пока не выйду на ринг».
Вчера вечером в Лагосе, спустя более 26 лет после своего последнего профессионального боя, человек, которого когда-то прозвали «Президентом», наконец-то ощутил наступление этого момента. В 52 года, после всех потраченных впустую лет и нереализованных обещаний, он вернулся на ринг и одержал победу.
Однако его слова после боя ясно показали, что он оставался скованным – не властями, а своей несбыточной мечтой стать чемпионом мира в тяжелом весе.
«Я хочу драться с [чемпионом мира в тяжелом весе Александром] Усиком, — заявил Ибеабучи. — Я хочу сразиться с Усиком за чемпионский пояс. У меня рекорд 21-0, 16 нокаутов. Почему он не может драться со мной? Я был в десятке лучших до него. Если Усик хочет, чтобы я дрался больше, я буду драться больше, я люблю драться. Но я хочу его, пока не истекло время».
Это было довольно нереальное требование, прозвучавшее после боя, который мало что доказал, кроме того, что Ибеабучи находится в завидной форме для своего возраста. Против своего соотечественника Идриса Афинни он весил чуть более 240 фунтов — это меньше, чем во время его сокрушительной победы над Крисом Бёрдом в 1999 году, ночи, которая укрепила его репутацию одного из самых опасных тяжеловесов в мире.
Тогда казалось, что нигериец был предназначен для величия. Вместо этого его карьера рухнула под грузом юридических проблем и тюремного заключения. Если бы сегодняшний Ибеабучи принял участие в круговом турнире тяжеловесов среди тех, кому за 50, с Майком Тайсоном и Оливером Макколлом, он вполне мог бы выйти победителем. Но мысль о том, что его медлительная и безрадостная победа над Афинни каким-либо образом квалифицирует его для поединка с несравненным Усиком, является, конечно, фантазией.
Немногочисленная толпа на стадионе Теслима Балогуна в Лагосе стала свидетелем скорее любопытного зрелища, чем серьезного боксерского поединка. Три раунда Афинни нервно отступал, опасаясь силы, которая когда-то притупила атаки Дэвида Туа и сокрушила Бёрда. Ибеабучи покачивался и уклонялся, старый ритм и мастерство все еще смутно угадывались, если прищуриться. Иногда он наносил точные удары по корпусу Афинни, но при этом казался неспособным обрушивать комбинации, как когда-то.
В конце третьего раунда Ибеабучи тяжело опустился на стул, тяжело дыша. Афинни, однако, был еще более уставшим, или, возможно, у него было меньше причин бороться, и он сдался, а его предматчевое обещание отправить Ибеабучи «обратно в дом престарелых» оказалось не более чем пустой бравадой.
«Я наносил ему хорошие удары, — настаивал Ибеабучи после боя, подчеркивая свои слова победным танцем. — Я ломал его ударами по корпусу. Рано или поздно я верил, что он выдохнется. Я думал, что он выйдет на четвертый раунд. Но я нанес несколько ударов по его корпусу и голове — мудрый человек не захотел бы выходить».
Возможно. Но мудрый 52-летний мужчина воспользовался бы этим моментом — после победы-возвращения, которая сохранила его беспроигрышный рекорд, — чтобы уйти.
Однако мудрость никогда не была сильной стороной Ибеабучи.
Он по-прежнему говорит об Усике. Он по-прежнему мечтает о славе. Что — если вообще что-либо — потребуется, чтобы разрушить его заблуждение о чемпионском титуле в тяжелом весе, еще предстоит выяснить.
Захар Волжин